A química dos óleos essenciais

      Os óleos essenciais são a matéria prima da Aromaterapia. Cada óleo essencial é uma mistura complexa de substâncias líquidas, voláteis (que evaporam a temperatura ambiente), lipofílicas (se misturam a lipídios) e odoríferas ( possuem aroma, odor). Alguns óleos possuem até 800 componentes químicos.A constituição destes componentes é hidrogênio, carbono e oxigênio.
      Possuem aparência oleosa a temperatura ambiente e por isso recebem o nome de óleos.Geralmente possuem sabor acre e picante, quando recém extraídos são incolores, alguns adquirem um tom amarelado ou até mesmo castanho escuro, dependendo dos componentes químicos existentes em sua estrutura.
      A ação terapêutica dos óleos essenciais é decorrente de sua estrutura molecular. Cada grupo molecular apresenta um princípio ativo, a aplicação do óleo é determinada de acordo com as substâncias de que aparecem em maior teor.
      Apenas 25 % das plantas medicinais conhecidas atualmente produzem óleos essenciais nas suas células glandulares que se situam no tecido tegumentar das folhas, cascas, raízes ou das flores.
      Na destilação dos óleos essenciais as moléculas de carbono e oxigênio são arrastadas pelo vapor, neste processo só as moléculas mais simples passam, quase todas as moléculas que possuem mais de 20 átomos de carbono como os hormônios vegetais, flavoides, alcalóides e diversas cumarinas não são volateis, sendo assim destruídas pelo calor da destilação ou permanecendo em pequenas quantidades nos hidrolatos ( água proveniente do processo de destilação dos óleos essenciais).
     Os principais componentes químicos que estão presentes nos óleos essenciais e determinam sua ação terapêutica são: ácidos, aldeídos, alcoois, cetonas, canfora, derivados de fenilpropano, éstreres, fenóis, lactonas, óxidos e terpenos.
  
Teste de qualidade para os óleos essenciais:

Pingue duas gotas do óleo em um papel toalha e cheire por várias vezes até que evapore completamente.
Em geral um odor fraco demonstra que o óleo ja perdeu a maioria de seus componentes e um odor desagradável pode indicar que esta estragado, a causa pode ser ma conservação, adulteração e diluição a outro componente.

Atenção não confunda óleo essencial com essências sintetizadas em laboratórios.Em geral os óleos possuem preços diferentes, nunca iguais, devido as diferentes quantidades de partes da plantas necessárias para extrair os óleos essenciais.
  
Vou voltar para meus estudos...depois volto com mais...